We vinden dat maar normaal, als we een winkel binnen stappen, dat er steeds een uitgebreide keuze aan producten van verschillende merken ligt. Maar hoe wordt zo’n assortiment samengesteld en hoe komt het in de winkel?

Kleine boetiekjes met een merkenmix, gebaseerd op de smaak van de buurt, kwaliteit, pasvorm, verhaal, alles draait rond de klant; dit in tegenstelling tot flagship stores waar alles rond een merk draait, de winkel is er het decor voor het merk, de verkoop wordt daar ondersteund door marketing alles draait om het merk.

Betere communicatie met de winkel

En daartussenin liggen de winkels gespecialiseerd in één welbepaald product, schoenen bijvoorbeeld, maar dan van diverse merken/fabrikanten. Soms hebben de (grote) merken hun eigen vertegenwoordiger in diverse landen. Of soms gaan de fabrikanten in diverse landen een contract aan met een agentuur dat hun producten introduceert in de winkels op de lokale markt. Een agentuur kent beter de lokale markt en communiceert makkelijker met de winkel dan dat een buitenlandse fabrikant dat kan.

Iconisch gebouw

In Sint-Andries werkt er ook zo’n agentuur: Intens, door Flor Depla en haar man Armand Gelkoph 33 jaar geleden begonnen op de bovenverdieping van de legendarische Fish and Chips in de Kammenstraat en nu al 12 jaar gevestigd in de iconische Maritime Building in de Arsenaalstraat, tussen de Kloosterstraat en de Sint-Michielskaai.

Keuzes maken voor de lokale markt

• Jij staat dus tussen de fabrikant en de winkel. Wat is het voordeel?

Flor: “Elke winkel koopt niet elk item van een fabrikant. Als agent maak je samen met de winkelier een keuze van wat best aanslaat op de lokale markt, in die bepaalde winkel, zelfs in die bepaalde straat. En door de jarenlange relatie en het opgebouwd vertrouwen met en kennis van een fabrikant kan je soms in winkels zelf de nieuwe producten aan de verkopers gaan voorstellen. Zodat zij op hun beurt de klant beter kunnen adviseren bij hun keuze.”

Samen verkoopcijfers bekijken

• Hoeveel merken vertegenwoordig je?

FLOR: “We houden dat beperkt tot een achttal, zodat je de producten door en door kent en de keuze kan afstemmen op het cliënteel van een bepaalde winkel. Want het is de winkel die eerst omzet moet creëren. En dan volgen er opnieuw bestellingen. We bekijken ook samen de vorige verkoopcijfers om het assortiment van de nieuwe bestelling te bepalen.”

• Hard en soft selling?

FLOR: “We gaan gewoon mee met de flow van de winkel en de buurt. Je kan moeilijk nieuwe producten aan een winkel voorstellen wanneer die nog te veel stock in huis heeft.”

Er verdwijnt veel geld uit België

• We hebben het nog niet gehad over de teister van de buitenlandse webshops ?

FLOR (springt heftig op de barricade): “Het is nog altijd niet bij iedereen doorgedrongen dat klanten door onlinebestellingen in het buitenland te plaatsen verantwoordelijk zijn voor de afbraak van lokale winkels. Belgische winkels hebben het al moeilijk genoeg met de hoge personeelskost. En bij elke bestelling in het buitenland verdienen lokale ondernemers minder, verdwijnt het geld uit België waardoor de staat minder belastingen kan innen en in de sociale zekerheid en de zorg moet gaan snoeien. En door dat verdwenen geld moet er dan worden bespaard op de kap van diezelfde werkende klasse die minder verdient. Een vicieuze cirkel. En het is de in het buitenland online kopende consument die daar verantwoordelijk voor is. Zouden ze willen eindigen met een stad waar enkel nog een bakker en een apotheker overblijft? Wanneer iedereen online in het buitenland blijft shoppen, gaat dat wel gebeuren. En dan heb ik het nog niet over de vervuiling van de koerierdiensten die met één pakje per klant rondrijden en, dikwijls, hetzelfde pakje als retour moeten ophalen.

Anderzijds, kleding, en zeker schoenen, moet je kunnen passen, het materiaal voelen. Het is een fysieke belevenis. Ook het wandelen door winkelstraten is een plezierige ervaring die kleur geeft aan het leven.”

Glitter en glatter?

• Bij fashion denk ik altijd aan glitter en glatter. Is dat zo?Maar als ik zo achter de schermen kan kijken …

FLOR: “Het is hard werken. Winkels rondleiden in de show room en een selectie adviseren. En het gaat over zo’n duizend modellen en alles in verschillende kleuren. Veel papierwerk ook. Tegelijk geef ik ook marketingadvies, tot en met over hoe omgaan met sociale media. Want winkels moeten mee, maar hebben er niet altijd de tijd en de expertise voor.”

• Wat geeft je de meeste arbeidsvreugde?

FLOR: “Een tevreden consument op de straat tegenkomen die iets draagt dat ik aan een winkel heb geadviseerd. En hem horen zeggen dat hij er blij mee is.”

Het straatbeeld opfleuren

• Noem eens twee merken en wat er zo speciaal aan is?

FLOR: “El Naturalista, een Spaans merk van barefoot schoenen, waarin de voeten comfortabel zitten zonder geknelde tenen die je terug op een natuurlijke manier doet stappen. Want slechte schoenen kunnen zelfs heup- en rugproblemen veroorzaken. In Zwitserland worden de meeste steunzolen niet meer vergoed, maar wordt barefoot lopen gepromoot, waardoor er minder ziektekosten zijn van heupfracturen, achillespeescheuren en hallux valgus, zo’n scheefgegroeide grote teen met een bult.

En dan verdeel ik ook vrouwenkleding van Mademoiselle Yéye, ook een 100% duurzaam merk met alle duurzaamheidslabels en steeds met een vrolijke knipoog die het straatbeeld opfleurt en de drager gelukkig maakt.” (Guido Sanders)

Intens41 – Arsenaalstraat 5/4 – 2000 Antwerpen – tel 0478 54 78 09 – website: https://www.intens41agency.eu – e-mail: info@intens.be