Een jaar gelden opende in de Nationalestraat 151, vlak naast Bloemen Driesen, een nieuwe zaak: Barefoot Antwerp, gespecialiseerd in soepele schoenen die je het gevoel geven blootsvoets te lopen. Zoals we zijn geboren en waarvoor onze voeten zijn bedoeld. De zaak is uniek: een gedeelde ruimte voor een ‘barefoot shoe shop’ en een kinesitherapiepraktijk met de focus op voeten.
De winkel is ruim met een industrial look: beton, blote baksteen en een gietvloer. Zonder franjes. Want het draait er om maar één zaak: gezonde voeten of voetklachten wegwerken.

Veel klachten door verkeerd bewegen

Anton Ghys komt uit een medisch onderlegde familie en na z’n diploma kinesist ontdekte hij dat veel klachten met knieën, heupen en zelfs lage rug voortkomen uit verkeerd stappen. Hij volgde diverse gespecialiseerde cursussen voet- en bewegingsleer, tot in New York toe, en geeft nu opleidingen ‘Human Foot’ aan kinesisten, personal trainers, podologen, huisartsen en nog veel meer.
Anton Ghys, voet- en bewegingstherapeut kent alle voetproblemen en vat het bondig samen: “Elke voet heeft 26 bootjes en 33 ligamenten (pezen) die, de tijd dat we nog blootsvoets liepen, reageerden op elke oneffenheid van de grond. Zo blijven ze soepel. Want we zijn zo gemaakt, om blootvoets te lopen. Schoenen zijn op een bepaald moment uitgevonden uitsluitend tegen de kou, maar niet om beter te lopen. En de hak is, via de paardenruiterij, een statussymbool geworden.”

Voetendoodskist

-Maar wat gebeurt er als je voeten in schoenen, of sneakers, met een stijve zool en een harde hak zitten? 
ANTON: “In de voet beweegt er dan niets meer. De schoen is dan als een voetendoodskist. Wanneer de voet in een schoen nauwelijks nog kan bewegen, verliezen de gewrichten hun natuurlijke mobiliteit. Het wordt als het ware een gefixeerde voet — een systeem dat niet meer kan afrollen zoals het ontworpen is.
De ligamenten en kleine intrinsieke voetspieren, die normaal gezien de voet stabiliseren tijdens het afrollen, krijgen zo steeds minder prikkels. Ze verzwakken, reageren trager en raken sneller vermoeid.
Maak je dan plots een langere wandeling, dan worden vooral de pezen overbelast: ze zijn die variabele belasting niet meer gewend, raken geïrriteerd of ontstoken, zwellen op en beginnen door ruimtegebrek te schuren tegen omliggende structuren. Het resultaat: pijn bij elke stap.
Een gezonde voet moet in een schoen kunnen meebewegen, torsen en zich aanpassen aan de grond, anders verliest ze haar natuurlijke soepelheid. Kijk bijvoorbeeld naar het slijtpatroon van je schoenen: de meeste mensen landen met de laterale (buiten)kant van de hiel en torsen vervolgens naar mediaal (midden) tijdens het afrollen.
Een flexibele, minimalistische schoen laat die torsie toe. Een stijve sneakerzool blokkeert deze beweging, waardoor de voet zich moet aanpassen in plaats van andersom — met stijvere ligamenten en minder functionele belasting als gevolg.”

Achillespees